Les superstitions peuvent être inoffensives et sont plutôt courantes. Vous connaissez peut-être quelqu’un qui doit porter le même maillot à chaque match de son équipe préférée parce qu’elle a gagné la première fois qu’il l’a porté. Vous avez même peut-être vos propres superstitions, comme toucher du bois pour porter chance ou ne pas ouvrir un parapluie à l’intérieur.
Cependant, il arrive que les croyances et comportements superstitieux deviennent préoccupants. Par exemple, beaucoup de gens croient que quand le nez démange, cela annonce quelque chose qui va arriver dans le futur, en bien ou en mal. Quand des pensées comme une superstition sur le nez qui démange échappent à la conscience de soi, ou quand elles semblent incontrôlables et génèrent de l’angoisse, elles peuvent basculer vers quelque chose de plus grave, comme un trouble obsessionnel-compulsif (TOC), explique Amalia Sirica, thérapeute spécialisée dans les TOC.
Voici un regard approfondi sur la superstition du nez qui démange, son lien avec les TOC, et comment obtenir de l’aide si nécessaire.
Que signifie quand le nez démange ?
Les superstitions sont des croyances ou des comportements qui ne reposent pas entièrement sur des faits ou la réalité, mais qui sont ancrés dans de nombreuses traditions culturelles ou expériences individuelles. Beaucoup de personnes croient aux superstitions car cela leur donne un sentiment de contrôle sur leur vie et peut soulager l’anxiété face à l’inconnu. Alors, que dit exactement la superstition du nez qui démange ? Il existe plusieurs interprétations :
- Quelqu’un veut vous voir
- Vous allez recevoir une visite inattendue
- Vous allez vous énerver
- Vous allez être embrassé(e)
- Quelqu’un pense à vous
Superstitions mises à part, un nez qui démange indique probablement des problèmes de santé comme des allergies saisonnières, un rhume ou une peau sèche.
Cette superstition du nez qui démange nécessite-t-elle une aide ?
Soyons clairs : dans l’ensemble, il n’y a rien de mal à être un peu superstitieux. « Il existe beaucoup de cultures où les superstitions sont une expérience et une pratique très communes », explique Patrick McGrath, directeur clinique principal chez NOCD.
Cependant, les choses peuvent devenir inquiétantes si une superstition devient handicapante et apporte beaucoup de détresse dans votre vie. « Si vous n’avez pas de bois à toucher, votre journée est-elle gâchée jusqu’à ce que vous en trouviez, ou pourriez-vous passer à autre chose ? », demande le Dr McGrath. Si vous ressentez le besoin d’accomplir un certain comportement ou une action pour empêcher quelque chose de mal d’arriver, alors vos croyances superstitieuses peuvent « basculer vers un TOC », dit-il.
Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est un trouble de santé mentale très traitable caractérisé par des obsessions et des compulsions. Les obsessions sont des pensées, images, pulsions et sentiments intrusifs qui peuvent causer beaucoup de peur et d’anxiété. Les compulsions sont des actions physiques ou mentales réalisées pour soulager la détresse causée par les obsessions ou pour empêcher quelque chose d’affreux d’arriver.
Quelle est la différence entre TOC et superstition ?
En surface, les superstitions et les TOC ont beaucoup en commun. D’abord, les deux incluent souvent l’exécution de rituels. Ils ne reposent pas non plus souvent sur un raisonnement logique ou des faits.
Plus important encore, les deux tendent à contenir un élément de pensée magique. La pensée magique fait référence à une distorsion cognitive – une façon sophistiquée de dire « une erreur de pensée » – où vous avez l’impression que vos pensées vont causer un résultat externe. « Il y a un sentiment que votre monde intérieur crée votre monde extérieur », explique Sirica.
Un important corpus de recherche a corroboré le lien entre TOC et pensée magique. À cause de leurs similitudes, certaines recherches ont même étudié les superstitions et le TOC comme faisant partie d’un continuum ou de deux points sur un spectre.
Malgré les similitudes entre TOC et superstitions, Sirica note une différence majeure. Quand les superstitions viennent d’un lieu de spiritualité ou de rituel communautaire, « il y a généralement un sentiment de plaisir », dit-elle. « Avec le TOC, il n’y a pas de plaisir – juste beaucoup de détresse. »
TOC de pensée magique
Si vous ressentez de la détresse autour d’une superstition de nez qui démange, vous pourriez avoir un sous-type de TOC connu sous le nom de TOC de pensée magique.
Selon le Dr McGrath, ce sous-type de TOC tourne autour de la croyance que vos pensées ont le pouvoir de faire arriver les choses. Les personnes avec un TOC de pensée magique peuvent penser dans le sens de : « Je serai responsable si quelque chose arrive à cause d’une pensée à ce sujet, donc je dois la neutraliser dans un certain délai, sinon je suis une très mauvaise personne parce que je n’ai pas fait disparaître quelque chose », explique le Dr McGrath.
Vos « superstitions » pourraient en fait être une obsession – par exemple, vous pourriez penser qu’à chaque fois que votre nez démange, cela « signifie quelque chose ». Cela peut prendre la forme de nombreuses questions « et si ? » : « Et si quelque chose de mal va arriver parce que mon nez démange ? La dernière fois que mon nez a démangé, j’ai reçu un appel stressant de mon chef – et si je vais être viré(e) ? »
Si vous avez un TOC de pensée magique, vous pourriez aussi vous engager dans des comportements ou rituels superstitieux. Peut-être grattez-vous votre nez exactement de la « bonne » façon à chaque fois pour empêcher cette « mauvaise chose » d’arriver, ou vous essayez de « neutraliser » les pensées ou peurs superstitieuses en les remplaçant par des pensées « positives ».
D’autres compulsions communes du TOC de pensée magique incluent :
Rumination : C’est l’acte de sur-réflexion extrême. Vous retournez la même pensée, inquiétude, question ou image encore et encore dans votre tête, espérant « sortir par la pensée » ou « résoudre » une peur particulière.
Recherche de réassurance : Ceux avec un TOC cherchent souvent la réassurance des autres, d’eux-mêmes et/ou d’internet. Cela peut ressembler à demander à un ami : « Tu penses que tout va bien se passer ? » Ou vous pourriez vous répéter : « Bien sûr, tout va bien se passer. »
Évitement : Quand c’est fait compulsivement, c’est l’acte d’éviter les déclencheurs qui activent vos pensées intrusives – comme des lieux, situations, personnes ou sujets de conversation.
Distraction : Vous pourriez vous distraire des déclencheurs et sentiments inconfortables en regardant la télé, en allant sur les réseaux sociaux, ou en ayant constamment besoin d’être entouré d’autres personnes.
Le piège des compulsions est qu’elles procurent un soulagement à court terme tout en aggravant le TOC à long terme.
Traiter le TOC de pensée magique
Le TOC de pensée magique – en plus de tous les sous-types de TOC – est traitable avec la thérapie d’exposition et de prévention de la réponse (EPR). L’EPR est une thérapie spécialisée cliniquement prouvée très efficace, avec 80% des personnes voyant une amélioration significative de leurs symptômes de TOC.
Voici comment cela fonctionne : un thérapeute formé spécialisé en EPR prendra le temps de comprendre votre superstition du nez qui démange et créera un plan thérapeutique personnalisé pour vous. Vous commencerez ensuite à confronter les situations qui déclenchent vos inquiétudes à travers des expositions intentionnelles. De là, vous apprendrez activement à résister à l’envie de vous engager dans des compulsions pour un sentiment de soulagement.
Pour le TOC de pensée magique, votre thérapeute pourrait simplement vous montrer une photo de quelque chose qui symbolise vos peurs superstitieuses. Les pensées craintives viendront probablement, mais au lieu de répondre avec une compulsion, vous apprendrez à tolérer l’inconfort, lui permettant de s’apaiser avec le temps.
