Petit résumé
| Idées principales | Détails |
|---|---|
| Les causes des terreurs nocturnes | Varier selon les personnes, influencer par différents facteurs |
| Les symptômes récurrents | Peurs intenses, sueurs, cris, propos incohérents |
| Le diagnostic des terreurs nocturnes | Basé sur symptômes, polysomnographie pour adultes |
| Les traitements disponibles | Pratiques d’hygiène du sommeil, gérer le stress, médicaments |
| Prévention des terreurs nocturnes | Éviter le stress, assurer sommeil suffisant, environnement calme |
Les terreurs nocturnes sont des troubles du sommeil qui perturbent profondément le bien-être des personnes touchées. Ce phénomène se manifeste surtout durant les premières heures de sommeil profond. Dans le présent texte, nous explorerons les causes, le mécanisme derrière ce trouble, et les traitements possibles.
Quelles sont les causes des terreurs nocturnes ?
Les causes des terreurs nocturnes varient selon les personnes et peuvent être influencées par différents facteurs.
Chez l’enfant
Les enfants sont particulièrement sujets aux terreurs nocturnes, souvent en raison de l’immaturité de leurs systèmes d’éveil. Les facteurs de risque peuvent inclure :
- Fièvre
- Environnement stressant
- Changement d’habitudes
- Rythme de sommeil irrégulier
- Reflux gastro-œsophagien (RGO)
- Syndrome des jambes sans repos
Chez l’adulte
Les adultes peuvent également souffrir de terreurs nocturnes, bien que cela soit moins fréquent. Parmi les causes les plus courantes, on retrouve :
- Stress intense prolongé
- Profond manque de sommeil
- Privation de sommeil
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes des terreurs nocturnes peuvent être alarmants pour les proches et perturbants pour le dormeur. Voici comment les reconnaître :
- Le dormeur se dresse brusquement sur le lit en proie à une peur intense.
- Les yeux peuvent être grands ouverts avec un aspect « vitreux ».
- Le corps est souvent parcouru de tremblements et couvert de sueur.
- Propos incohérents, pleurs et cris sont fréquents.
- Le sujet ne reconnaît pas son entourage et n’est pas réceptif aux tentatives de communication.
- Les épisodes peuvent durer de quelques instants à une trentaine de minutes.
- La personne se rendort facilement et ne garde aucun souvenir de l’épisode au réveil.
Quel est le diagnostic
Le diagnostic des terreurs nocturnes diffère légèrement entre enfants et adultes.
Chez l’enfant
Chez les enfants, le diagnostic repose principalement sur la description des symptômes fournie par les parents ou les proches.
Chez l’adulte
Pour les adultes, une polysomnographie peut être nécessaire. Cet examen permet de déterminer si les symptômes relèvent des terreurs nocturnes ou d’éventuelles pathologies sous-jacentes comme l’épilepsie, les troubles du comportement du sommeil paradoxal ou les apnées du sommeil.
Quels sont les traitements ?
Il existe plusieurs approches pour traiter les terreurs nocturnes. Les traitements varient selon l’âge et la cause sous-jacente du trouble.
En général
Pour la majorité des personnes, aucun traitement spécifique n’est requis. En revanche, certaines recommandations peuvent aider :
- Adopter de bonnes pratiques d’hygiène du sommeil
- Gérer le stress efficacement
Pour les enfants
Chez les enfants, aucun traitement médicamenteux particulier n’est généralement nécessaire. Toutefois, dans les cas graves, des médicaments tels que les benzodiazépines ou les antidépresseurs peuvent être prescrits.
Pour les adultes
Les adultes peuvent nécessiter des traitements plus spécifiques selon leurs circonstances. Ils peuvent inclure des antidépresseurs, des sels de lithium ou des anxiolytiques.
Comment éviter les terreurs nocturnes ?
Certains gestes et habitudes peuvent aider à prévenir les terreurs nocturnes :
- Éviter les facteurs de stress
- Assurer un nombre d’heures de sommeil suffisant
- Entretenir une communication ouverte avec les enfants pour identifier et adresser leurs sources d’anxiété
- Pour les adultes, adopter des pratiques de relaxation comme la méditation et le yoga
- Créer un environnement de sommeil sécurisant et calme
- Maintenir un rythme de sommeil régulier
| Symptômes | Causes | Traitements |
|---|---|---|
| Peurs intenses, sueurs, cris | Stress, manque de sommeil, immaturité des systèmes d’éveil | Pratiques de relaxation, gestion du stress, benzodiazépines, antidépresseurs |
| Propos incohérents, tremblements | RGO, syndrome des jambes sans repos | Polysomnographie, éviter les changements d’habitude |
Les terreurs nocturnes peuvent fortement affecter le bien-être des individus. Mais, en comprenant les causes, les symptômes et en mettant en place des actions spécifiques, il est possible de réduire leur impact.